Происхождение этой казиношной игры весьма загадочно. Во всяком случае, известно, что похожие игры существовали в Европе уже в XV-XVI веках. Назовем французскую «21», испанскую «31», итальянскую баккару. В Америку игра попала в французском варианте. Уже в начале XIX века в нее играли в тогдашнем центре азартных игр — новом Орлеане. Правда, распространялась игра очень медленно и приобрела широкую известность на всей территории США только около 100 лет назад.
Знаменитыми дилерами в те времена часто становились женщины. Элеонора Дюмон, прозванная Усатой Мадам, работала в Неваде с 1854 и до самоубийства в 1879 году. Она была непревзойденным знатоком этой игры, как и Лорлайн Монтеверде, и Кити Лярцу, получившие известность в конце 70-х годов XIX века. Какую популярность имела игра в Голдфилде (штат Невада),можно судить по тому, что в одном из его казино был установлен 21 стол для игры в «21»,что превосходило количество «посадочных мест» для всех остальных азартных игр, вместе взятых. В 1912 году в штате Индиана были разработаны новые правила игры. В частности, выигрышный набор карт стал состоять из туза и черного валета (пик или треф). После этого игра и получила свое нынешнее название «Черный Джек» («Black Jack»). Азарта прибавило и изменение размера ставки. Теперь их стали принимать 10 к 1 вместо прежних 3 к 2.
Чаще всего игроки сидели вместе, старательно считали выпавшие карты и пытались определить шансы на выпадение из оставшихся тех, что им требовались. Чтобы снизить шансы квалифицированных игроков и шулеров казино стали использовать по несколько колод одновременно, а также карты-«индикаторы», которые показывали дилеру, что колода заканчивалась и пора было тасовать ее заново.
Выгода казино при игре в «Черный Джек» традиционно оценивается приблизительно в 6%, но это цифра во многом зависит от того, как хорошо играют посетители. Игрок, четко действующий в стандартных ситуациях и гибко меняющий свою тактику и ставки, имеет неплохие шансы на выигрыш. При такой игре выгода казино в лучшем случае 0,5-1%.
