Из отчета об игре (Талиновский): «Новозеландцы активно начали встречу и в течение первых пяти минут провели три атаки, на которые итальянцы, не ожидавшие, по-видимому, от соперника такой прыти, ответили одной. А на седьмой минуте лучшая команда Океании уже открыла счет.
Судья Батрес, если б собрался не засчитывать этот мяч, имел бы к тому сразу три повода. Поданный со штрафного мяч Киллен переправил головой’ ближе к вратарской площадке. При этом он явно оттолкнул пришедшего на помощь защитникам Джилардино.
Раз! В момент удара/сброса мяча Смельтц уже был в положении «вне игры».
Два! Но мяч попал в (или к) Каннаваро, слегка изменил направление и достался Смельтцу, который и отправил его в ворота. Нападающий перед ударом успел подтолкнуть Каннаваро в спину.
Три! Но Батрес мяч засчитал, и команда «Кивис» повела в счете. Итальянцы не очень-то протестовали, даже вообще не протестовали, а принялись потихоньку долбить оборону соперника. Делали они это небыстро, не торопясь, полагая, что впереди еще уйма времени и мяч, первый, затем второй, а там посмотрим, наверняка залетит в ворота Пастона. Новозеландцы при такой неспешной игре чемпионов мира вполне успевали оттягиваться в защиту (а зачастую вообще не выходить из обороны) и давили на корню, а иногда и в зародыше все попытки игроков «Скуадры» обострить игру.
Всплеск итальянской активности произошел в середине тайма. Сначала Дзамбротта отметился дальним ударом мимо ворот, а затем Монтоливо плотно приложился к мячу метров с двадцати двух, но угодил в штангу. На 29-й минуте Батрес принял очередное довольно спорное решение, назначив пенальти в ворота новозеландцев. Да, действительно, Рид держал за футболку Де Росси, а как только отпустил его, итальянец красиво рухнул. Есть мнение, что об этом нарушении сообщил главному арбитру ассистент, но решение-то принимает старший! Батрес решил покарать Рида горчичником, а команду — 11-метровым. Яквинта без проблем реализовал пенальти, Собственно, это и всё, что создали итальянцы до перерыва. Ах да, был еще дальний удар Де Росси, который отбил Пастон… На второй тайм недовольный счетом и ходом встречи Липпи выпустил Ди Натале вместо Джилардино и Каморанези вместо Пепе. Пепе в первой половине так и не нашел себе места на поле — был одинаково бесполезен на правом фланге, а затем на левом, куда перешел к концу тайма. И Ди Натале, и Каморанези игру итальянцев бесспорно оживили. Но ненадолго. Причем Каморанези довольно часто ошибался, а за лучшим бомбардиром серии «А» внимательно приглядывали и за весь тайм позволили нанести лишь один прицельный удар с близкого расстояния, но надежно сыграл Пастон.
У Джилардино в первом тайме и того не было, На исходе часа игры Липпи выпустил на поле еще одного атаканте — Паццини, убрав незаметного Маркизио. Но никаких выгод из численного усиления нападения «Скуадра» не извлекла. Итальянцев просто не подпускали к воротам, и Пастон вступал в игру только при навесах (а как же обещание играть в основном низом?) или при ударах издали. Новозеландцы во втором тайме провели со своей стороны четыре атаки, закончившиеся ударами по воротам. Одна из них вполне могла закончиться вторым мячом в ворота Маркетги. 18-летний Вуд на углу штрафной финтом обыграл Каннаваро и запустил мяч в дальний от вратаря угол. Но мяч проша рядом со штангой». Итальянцы оказались в шаге гя провала. Пресса успокаивала себя и фанов тем, что другому финалисту прошлого ЧМ «еще хуже»: «Французов уже не оттащить от пропасти, у нас же еще есть возможность отойти от края». Вспоминали 1982-й, когда «Скуад-ра», сделав три невнятные ничьи в группе, в дальнейшем играла блестяще и стала чемпионом мира. Сейчас итальянцам тоже достаточно было было сыграть вничью. С оговоркой, что новозеландцы не выиграют у Парагвая, а если сгоняют ничейку, то’менее результативную, нежели Италия… СМИ уже просто вопили: «Ди Натале — в основу!». Ди Натале появился в старте…
