Забудьте о барабанах. По крайней мере, о настоящих. Из-за их размеров количество символов, которые на них можно нанести, ограничено. Это материальная вещь. В этом — первая проблема. Как вы уже знаете, меньше символов — больше выплат. Если вы владеете казино и хотите, чтобы люди гонялись за огромными, впечатляющими джекпотами, вы должны увеличить количество символов на колесах.
Вторая проблема. Если вы — игровой автомат, живущий, скажем, в 1998 году, на вас уже посматривают свысока. Ваш главный конкурент, этот чертов видеопокер, становится популярным. Они — интерактивны. Вы — нет. Если ничего не изменится, вы больше не будете задавать тон, вы вскоре будете играть вторую скрипку, вы будете… (вставьте собственное клише). И вот, в 2000 это случилось. Видеопокерные автоматы начали обходить вас. Вы на правой дорожке соблюдаете ограничение скорости, а они на обгонной идут в пятнадцать раз быстрее. Если ваш водитель не начнет разгоняться, эти видеопокерные машины скоро исчезнут за горизонтом.
Решение. Используйте идею видеопокера. Поставьте экран — как у телевизора или компьютерного монитора. Расстаньтесь с идеей настоящих барабанов. Дайте им видеоколеса. Да, вы знаете, что эта идея была не очень хорошо принята игроками в 80-е, но теперь есть другое играющее поколение, более молодое, которое выросло на компьютерах. С видеоколесами возможности почти безграничны. Тридцать символов на барабане? Без проблем. Сорок символов на барабане? Пульс компьютера не изменился. Пятьдесят символов? Никакого истощения или тревоги. Хорошо. Тогда почему бы не сотню символов на колесо? Так точно, сэр, почему нет? Вы их хотите, вы их получите.
Тем не менее видеопокерные автоматы интерактивны. Они динамичны, игровые автоматы статичны. Есть ли способ это изменить? Не вполне, но компьютеры определенно могут сделать их более увлекательными.
Результат? Автоматы, которые в два раза выше старых моделей. Автоматы, в которых нормальный экран плюс «верхний ящик», надставка, в которой мелькают картинки или образы или даже анимационные сюжеты, типа вращения колеса рулетки или всякой всячины. Только три барабана. Только три четвертака. Базовые выплаты, которые похожи на те, что были в старых машинах, плюс прогрессивные джекпоты, превышающие четверть миллиона долларов. Новые автоматы, поднимающие качество развлечения на новый уровень при помощи интерактивных бонусных впечатлений. Играйте на многочисленные монеты и на многочисленных линиях. Забудьте об идее игры на 9 линиях одновременно. Этот компьютер дает 20, обеспечивая игроков мультимедийными возможностями, включающими выдающуюся 30-мерную графику с высокой разрешающей способностью, увеличенный звуковой потенциал и звуковые эффекты, улучшенные динамики, большие экраны. Игры, в которых больше символов, готовых ослепить игроков. Нововведения и технологии вывели игровые автоматы на новый уровень, когда замысел игры — это почти искусство.
Монеты, ударяющиеся о металлическую ловушку, должны звучать громко, так, чтобы партнеры по игре знали, что кто-то выигрывает. Музыкальное сопровождение джекпота, огни и сирены должны извещать остальных в казино, что кто-то выиграл большие деньги!
Интерактивны? Возможно, это преувеличение. Более интересны? Без вопросов. Все эти игры весьма похожи, поэтому давайте рассмотрим одну из первых — Wheel of Fortune (Колесо фортуны). На первых четырех футах от пола эта игра идентична любой другой, какую вы когда-либо видели. Но у нее есть еще 3 фута сверху. Это часть, которая называется «верхний ящик». В игре «Колесо фортуны» верхний ящик буквально, хранит колесо фортуны. Это колесо, которое вращается при определенных обстоятельствах, как и то, что в популярном телевизионном шоу. Нижняя игра проходит как обычно. С небольшими выплатами за определенные символы, с большими — за другие, но каждый раз, когда появляется символ SPIN (вращение), вспыхивают огни, звучит музыка и вы получаете право на бонус. У вас выпадает символ SPIN, который заложен в фонде автомата, определяющего расходы «Колеса фортуны». Но здесь нет разорения или банкротства. Колесо фортуны всегда вознаграждает. У него нет отрицательной стороны. Когда оно останавливается, вы выигрываете от 20 до 1000 монет. Другими словами, это автомат в автомате. Вам по-прежнему нужно три символа «Колеса фортуны», чтобы получить право на джекпот, но бонусный SPIN может позволить вам играть часами. Музыка становится слегка утомительной после первых пятидесяти или шестидесяти раз прослушивания, но все равно веселой.
Еще одна «интерактивная игра» — Wild Cherry Pie (Сырой вишневый пирог). Но теперь задание должно быть выполнено, чтобы вы получили праю на бонус. Играть можно и на 25-центовые монеты и на доллары, при этом требуется 3-монетный залог, чтобы вы могли бороться и за бонусы и за джекпот. Верхний ящик показывает небольшой экран с картинкой, изображающей пирог. Каждый раз, когда в нижней игре появляется вишенка, к пирогу тоже добавляется вишенка. Когда пирог заполняется, следующая вишенка зажигает пирог и выдает игроку несколько сотен монет. Когда лучше всего играть? Когда пирог наполовину заполнен. Кроме того, есть также корзина с вишнями, также показываемая на мини-экране. Она засчитывает другой бонус, когда заполняется.
Есть еще игры типа «Империи Делюкс», где определенный символ предоставляет игрокам возможность помочь горилле забраться на Башню торгового центра в Нью- Йорке. Когда горилла достигает 70-го этажа, вы получаете бонус в размере 20 монет. На 90-м этаже — 40 монет, на 110-м —100. Есть ограничение по времени — с момента, когда горилла начинает лезть и игрок должен помочь ей, поэтому употребление слова «интерактивный» становится более обоснованным. Как и другие, вы можете играть весь день, не получая никаких бонусов, а можете — десять минут, потратив девять из них на карабканье по Башне торгового центра.
