Американец Боб Вульгарис начал делать ставки в конце 90-х. Всего за пять лет, еще до своего 30-летия он сумел сколотить многомиллионное состояние. Со слов Боба, был период, когда он мог поставить миллион долларов на один игровой день в НБА!
Специалисты считают, что его феноменальный успех — результат врожденного таланта и чудовищной выносливости, которая нужна, чтобы тратить безумное количество часов на просмотр матчей. А еще, говоря языком игроков, он знал, когда необходимо остановиться. Были и другие обстоятельства.
Долгое время букмекеры не уделяли должного внимания тоталам на таймы. Они просто определяли планку на матч и разделяли ее на две равные половины.
Вульгарис умело пользовался их просчетом не один год. Вкупе с подмеченными им тенденциями в работе трех главных тренеров НБА — Эдди Джордана, Джерри Слоана и Байрона Скотта — это принесло ему миллионы долларов.
Возвращаясь к тем прекрасным временам, он сожалеет лишь о том, что не ставил больше денег.
— Мне казалось, что это продлится вечно, но так не бывает, — говорил мне Вульгарис, когда я нанес ему визит в его голливудских апартаментах стоимостью 12 500 долларов в месяц. — Но в итоге букмекеры опомнились. Они не могли идентифицировать личность конкретного игрока, пользовавшегося их системной ошибкой, но в какой-то момент они сделали правильний вывод и навсегда изменили способ определения планки на тоталы в матчах НБА.
И тогда Вульгарис начал проигрывать по-крупному. Он потерял треть состояния только за последний месяц регулярного сезона НБА 2003/2004. Злой до предела, Боб начал повышать ставки. Вульгарис не припомнит, сколько денег он вернул букмекерам, но назывет этот период катастрофой.
Со второй половины регулярного сезона 2004/2005 Вульгарис взял паузу, чтобы поразмышлять о случившемся. Ему была нужна новая схема для ставок.
Худощавый, высокий, с темными волосами и глазами Вульгарис говорит быстро, оставляя впечатление хитрющего продавца с восточного базара.
Он никогда не страдал отсутствием уверенности в себе. Когда речь заходит о его карьере игрока на ставках, Боб обязательно упоминает о том, что у него никогда не было наставников, хотя на самом деле это не совсем так. Отец Боба также был заядлым игроком на ставках.
Он ставил на скачки, самые разнообразные виды спорта, карточные игры и многое другое. Как вспоминает Боб, его отец попросту брал газету и решал, на что будет ставить. Без веских причин. Он мог видеть сны, в которых являлись числа и цвета. Именно они определяли его выбор. Вследствие этого семья несколько раз оказывалась на краю банкротства.
Заметим, что Вульгарис-старший, приехавший с женой из Греции в Канаду с парой сотен долларов в кармане, довольно быстро превратился из бедняка в успешного бизнесмена. Он сделал состояние на торговле недвижимостью, которая принесла ему десятки миллионов долларов, и владел престижным греческим рестораном «Гермес», названным в честь бога спорта, игр и внезапной удачи.
Когда Вульгарису-младшему исполнилось 18, он взял год перерыва между школой и колледжем. Побывал в Греции на родине родителей. Затем вместе с отцом они совершили поездку в Лас-Вегас, где провели почти два месяца в отеле казино Caesar’s Palace.
— Не надо писать, что мой отец был «дегенератом». Он просто был неудачливым игроком на ставках, — просит Боб Вульгарис.
Вульгарис отлично помнит те дни в Лас-Вегасе. Он не мог следить за игрой отца в казино, поскольку еще не достиг совершеннолетия (в США это 21 год), потому проводил время в букмекерской конторе. Баскетбольный сезон был в самом разгаре, и Вульгарис тратил много времени, смотря телевизионные трансляции, старясь подмечать все важное, записывал изменения котировок во время матчей и связывал их с событиями на паркете.
Он также внимательно слушал то, что говорили окружающие. Вечерами к нему присоединялся отец, и они иногда ставили вдвоем. Боб вспоминает первую ставку в размере 100 долларов на матч «Атланта» — «Голден Стэйт», которую он, кстати, проиграл. Эти два месяца в Лас-Вегасе многому его научили.
