Сегодняшние посетители украинских клубов, ресторанов и кафе, где установлены бильярдные столы, все чаще отдают предпочтение западным вариантам бильярда, таким как снукер и пул. Снукер наиболее популярен в Англии, Индии, Новой Зеландии Австралии. Играют в снукер на столах такого же размера, как и в русском бильярде, но только лузы больше, а шары меньше. Американцы часто шутят, что английский аппетит на сукно можно сравнить только с американской страстью к бейсболу. Ну, а сами янки традиционно играют в пул. Они твердо уверены, что бильярд на их континент принес не кто-нибудь, а сам святой Мартин.
Так ли это, кроме американцев не знает никто, однако доподлинно известно, что чемпионаты США по пулу регулярно проводились с 1878 по 1956 год. Во времена Второй мировой войны результаты бильярдных турниров освещались в прессе даже шире, чем новости с полей сражений. Чемпионы по пулу были настолько уважаемы и любимы народом, что выпускались даже… пачки сигарет с их портретами (ох, Америка!). Однако сразу после Второй мировой войны популярность бильярда в США стала стремительно падать. Вернувшихся с войны солдат больше интересовала покупка автомобилей, домов, работа и собственная карьера. Очарование дня, проведенного за бильярдным столом, постепенно начало уходить в прошлое и бильярдные залы закрывались один за другим… В конце 50-х даже стало казаться, что игра может быть совсем забыта.
Вернуть бильярд к жизни в США помогла американская страсть к кино. В 1961 году на экраны страны вышел фильм «Hastler» с Полом Ньюменом в главной роли. Стук шаров на экране вмиг поверг Америку в новый виток бильярдной лихорадки. Правда, не надолго.
Социальные последствия вьетнамской войны и стремление людей к отдыху на свежем воздухе (разгар игры в гольф) снова нанесли тяжелый удар по бильярду. В 1985 году в Манхэттене осталось всего 2 бильярдных зала, хотя в 30-х годах их было несколько тысяч. Но вот в 1986 году на киноэкранах страны появился фильм под названием «Цвет денег». Это было своеобразное продолжение фильма «Hastler» опять с Полом Ньюменом в главной роли и Томом Крузом в роли восходящей звезды игрока-профессионала. Эффект от фильма был примерно таким же, как и в 60-е годы. Открылось большое количество кафе и баров, где можно было не только вволю поесть, но и вволю наиграться в пул. С тех пор интерес к бильярду в США не затихает. И, как показывает жизнь, количество его приверженцев растет не только в Америке, но и в Украине, хотя и не такими быстрыми темпами, как хотелось бы. Может, стоит по нашему телевидению хотя бы раз прокрутить один из фильмов, о которых мы сегодня говорили, как вы думаете?
